Aristippos von Kyrene

Aristippos sah das Ziel des Lebens in der Erlangung von Vergnügen. Er war ein bedeutender Verfechter des Hedonismus.

Der Ruhm des Sokrates brachte ihn um 416 v. Chr. nach Athen, wo er sein Schüler wurde. Aristippus ließ sich später seine Vorlesungen bezahlen, wodurch er sich von seinem Lehrer unterschied. Später hielt er sich am Hof des syrakusanischen Tyrannen Dionysios I. und dann am Hof von Dionysios II. auf. Hier lernte er auch Platon kennen, der ihn für sein teures Bohème-Leben kritisierte, was Aristippus jedoch nicht störte.

Aristippus genoss das Leben und alle seine Segnungen. Er verglich die Freude mit einer ruhigen See und die Sorgen mit einer stürmischen See. Er lehnte das Vergnügen nicht ab, selbst wenn es aus "der hässlichsten Quelle" stammt. Er predigte auch, dass das Vergnügen uns nicht beherrschen darf. Ihm zufolge beherrscht die Lust nicht denjenigen, der auf sie verzichtet, sondern denjenigen, der nicht zulässt, dass sie ihn beherrscht. So schufen die Hedonisten eine gewisse Ethik der Freiheit.

Er war auch ein Verfechter des Sensualismus. So vertrat er die Ansicht, dass das menschliche Wissen aus der Sinneswahrnehmung stammt.

Diogenes Laertios stellte fest, dass Aristippus eine große Anzahl von Schriften verfasst hat, aber noch in der Antike gab es Zweifel an deren Echtheit.

Am Ende seines Lebens kehrte er in seine Heimat Kyrene zurück, wo er die Kyrenaische Schule gründete. Zu seinen Schülern gehörte auch seine Tochter Arété, die die Schule nach seinem Tod übernahm.