Arkadi-Kloster (Moni Arkadi)

Das Kloster Arkadi, auch Moni Arkadi genannt, stammt aus dem Ende der so genannten venezianischen Periode (Fertigstellung 1587) und ist ein schönes Beispiel für die kretische Renaissance-Architektur, insbesondere die Fassade des Tempels zeigt deutlich den Einfluss westlicher architektonischer Trends des 16. und 17. Schöne architektonische Elemente wie korinthische Säulen oder geschwungene Bögen sind hier zu sehen. Bereits im 16. Jahrhundert entwickelte sich das Kloster Arkadi zu einem wichtigen geistigen Zentrum der Insel.

Das Kloster ist dem heiligen Konstantin und der heiligen Helena sowie der Verklärung des Heilands gewidmet. Es handelte sich um eine große befestigte Anlage, die durch zwei Seitenschiffe des Tempels ergänzt wurde. Neben der schönen Kirche und den Räumen für den Klerus umfasste es auch Lagerhäuser, Ställe und Räumlichkeiten für die Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte.

Die Festung Arkadi und die Tragödie von 1866

Die geistige und kulturelle Entwicklung des Gebiets wurde jedoch durch ein Ereignis während der türkischen Herrschaft unterbrochen. Im November 1866 belagerte die osmanische Armee das Kloster Arkadi, in dem sich etwa 700 Frauen und Kinder, 280 kretische Krieger und 45 Mönche verschanzt hatten. Die belagerten Bewohner des Klosters waren jedoch nicht ausreichend bewaffnet und konnten dem Druck der rücksichtslosen türkischen Krieger nicht lange standhalten. Als die Soldaten den örtlichen Abt töteten, ließen die kretischen Krieger die türkische Armee in die Festung eindringen und setzten das Pulvermagazin unter der Führung eines Guerillakämpfers namens Costas Yiamboudakis in Brand. Bei der Explosion wurden nicht nur die belagerten Kreter getötet, sondern auch Tausende von osmanischen Eindringlingen.

Dies war eines der tragischsten Ereignisse in der kretischen Geschichte, aber gleichzeitig wurde Arkadi zu einem Symbol für Heldentum und Widerstand gegen die türkische Besatzung. Die Entschlossenheit und Tapferkeit des kretischen Volkes erschütterte auch die öffentliche Meinung in der ganzen Welt, und die europäischen Mächte engagierten sich schließlich, um den Griechen gegen die türkische Herrschaft zu helfen. Die UNESCO ernannte das Kloster daraufhin zum Europäischen Freiheitsdenkmal.

Arkadi-Kloster heute

Der Südflügel des Klosters beherbergt heute ein Museum mit religiösen Ikonen, geistlichen Manuskripten und persönlichen Gegenständen, die dem damaligen Abt gehörten. Das Museum beherbergt auch einige griechische und türkische Waffen, die in der denkwürdigen Schlacht verwendet wurden, und das Dach des Pulvermagazins bleibt in Erinnerung an die Tat unbedeckt. Das Banner mit der Aufschrift "Arkadischer Holocaust" steht an stolzer Stelle. Es wurde 1870 von einem türkischen Offizier in das Kloster zurückgebracht, der es nach einer gewaltigen Explosion von dort mitnahm. Ein weiteres einzigartiges Exponat ist ein Teil des geschnitzten Altars, der die Explosion und das anschließende Feuer überstanden hat. Zu Ehren der verstorbenen Märtyrer wurde vor dem Komplex ein Beinhaus errichtet.

Das Kloster Arkadi liegt an der Nordküste Kretas, in der Nähe der Ferienorte Skaleta, Lavris und Sfakaki, versteckt hinter einem großen Olivenhain. Sie können mit dem Bus von Rethymno aus, mit einem Mietwagen oder sogar mit einem kleinen Zug anreisen.

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